Nuclear power generation

Nuclear power generation (원자력발전/原子力發電) refers to a method of generating electricity by using nuclear power. Almost all nuclear power plants use the heat of a nuclear reaction to run a heat engine. This drives a generator, which converts mechanical energy into electricity by magnetic induction.

At the year-end of 2013, nuclear enerby accounted for 26.4 percent of power-generating capacity in Korea after coal (31 percent) and LNG (28 percent).

Key words
nuclear power plant, electricity gereration, PWR (가압경수형원자로/加壓輕水型原子爐), PHWR (가압관식 중수형원자로/加壓管式重水型原子爐), APR 1400, capacity factor

Nuclear power plants in Korea
In 1978, Gori Nuclear Power Plant started its commercial operation. Thus Korea was the 20th supplier of nuclear electricity, and the third supplier country in Asia next to Japan and India.

As of October 2013, 23 nuclear power plants are commercially operated with total generation capacity of 20,716 MW of electricity. It is the 5th largest of all nuclear power suppliers in the world. 19 nuclear power plants adopted pressurized water reactors (PWR, 가압경수로) and 4 nuclear power plants installed pressurized heavy water reactors (PHWR, 가압중수로). 8 nuclear power plants are under construction.

Nuclear power plants' capacity is a quarter of total electricity capacity, but is supplying more than one third of electricity generation of the nation thanks to the high capacity factor above 90 percent.

Shin-Gori units 3 and 4 which are the first case constructed by the design of advanced power reactor (APR) 1400, which is an exported model to the United Arab Emirates. Shin-Hanul units 1 and 2 and Shin-Gori units 5 and 6 are applied as APR 1400 models after Shin-Gori units 3 and 4. Each unit will start commercial operation on December 2015 (Shin-Hanul unit 1), December 2016 (Shin-Hanul unit 2), December 2018 (Shin-Gori unit 5), and December 2019 (Shin-Gori unit 6).

See the current status of nuclear power plants.

Nuclear power systems
Korea Hydro & Nuclear Power Co. Ltd. (KHNP, 한국수력원자력/韓國水力原子力) was established on April 2, 2001 subject to the government plan for electricity industry restructuring in accordance with the Act to Accelerate Restructuring Electricity Industry (전력산업구조개편촉진에 관한 법률), separated from the Korea Electric Power Corporation (KEPCO), together with the following sister power companies.
 * Korea Midland Power Co., Ltd. (한국중부발전)
 * Korea East-West Power Co., Ltd. (한국동서발전)
 * Korea South-East Power Co., Ltd. (한국남동발전)
 * Korea South Power Co., Ltd. (한국남부발전)
 * Korea West Power Co., Ltd. (한국서부발전)

Until faked test records relating to reactor parts were investigated on a nationwide scale by the prosecutors in May 2013, KHNP had boasted itself for the safe and defect free operation of power plants. Until then, KHNP kept very low unplanned shutdown, an event of the halting operation of a plant caused by mechanical or human operational failure in one year. This index shows how safely a power plant, operates, and the quality of produced electricity.

Gori
Gori (고리/古里) Nuclear Power Plant is located at Gijang near Busan.

1971년 11월에 착공하여 1977년 6월에 초임계(初臨界:원자로의 점화)를 한 다음, 각종 시험을 거쳐 1978년 4월부터 본격적인 상업가동에 들어갔으며, 총공사비는 외자 1억 5700만 달러를 포함하여 약 1428억 원이 소요되었다.

가동 초기 고리원자력발전소 1호기는 미국 Westinghouse가 제작한 것으로, 그 발전로는 가압경수형(加壓輕水型:PWR), 시설용량은 58만 7000kW이며, 핵연료 235 우라늄도 Westinghouse로부터 공급받았다. 1983년 7월에는 시설용량 68만kW의 고리2호기, 1985년 9월에는 시설용량 95만kW의 고리3호기, 이어 1986년 4월에는 역시 시설용량 95만kW의 고리4호기가 준공되어 고리원자력발전소는 모두 4호기의 원자력 발전 시설을 갖추게 되어 시설용량은 총 313만 7000kW에 이른다.

Wolsong
Wolsong (월성/月城) Nuclear Power Plant is located at Yangnam near Gyeongju.

시설용량 67만 8700 kW. 1976년 1월에 착공, 87개월 만인 1983년 4월에 예정대로 준공한 이 발전소는 고리원자력발전소 1호기에 이어 두번째 한국에 등장한 것으로, 캐나다에서 개발한 가압관식 중수형 원자로(加壓管式重水型原子爐)를 설치했다.

총사업비 6,428억원(외자 5억 9500만 달러)이 투입된 이 대규모 공사에서 설계감리·기계조립·토목공사 등은 국내 기술·인력(연인원 410만 명)이 맡아 해냈고, 원자로는 주계약자인 캐나다 원자력공사가 제작하고, 터빈·발전기 계통은 영국·캐나다 합작의 파슨스사가, 변전 설비 등은 영국의 GEC가 각각 제작, 공급하였는데, 이로써 연간 약 45억 kW의 전력을 생산, 연간 2억 달러(7백만 배럴)의 유류대체효과를 얻게 되었으며, 값싼 천연 우라늄을 연료로 사용함으로써 발전 원가를 낮출 수 있게 되었다. 이 발전소의 건설로 한국의 총 발전시설은 1,000만 kW를 돌파하였고, 전 발전량 중 원자력 설비가 차지하는 비율도 12.3 %에 달했다.

Ulchin
Hanul (한울) Nuclear Power Plant is located at Ulchin (울진/蔚珍) Gyeongsangbuk-do at the Eastcost.

발전설비용량 1호기 95만 kW, 2호기 95만 kW. 연간발전량은 125억 kW. 총공사비 2조 1192억 원. 1981년 착공하여, 1990년 2월 준공되었다. 주기기 공급은 프랑스 프라마톰사·알스톰사·한국중공업, 설계기술용역은 프라마톰사 ·알스톰사·한국전력기술(주), 시공은 동아건설·한국중공업이 맡았다. 울진원자력발전소의 1·2호기는 한국 전체 원자력발전기로는 8·9호기인데, 이로써 한국 원자력발전소 시설용량은 762만 kW로, 총발전량 2,100만 kW의 36.3 %를 차지하게 되었다. 이 발전소의 공사발주와 건설감리·시운전 등 대부분의 공정을 한국전력 주도방식으로 시행하여, 국산화율을 기자재공급에서 40 %, 원자로 등 주설비의 설계부문에서 46%까지 끌어올렸다. 안전대책에도 힘을 기울여, 원자로자동정지설비·비상급수설비와 격납용기를 포함한 5중의 방호설비 등 최악의 경우를 가상한 시설을 완비하였다.

Yong-gwang
Hanbit (한빛) Nuclear Power Plant is located at Yong-gwang (영광/靈光) Jeollanam-do at the Westcost.

95만kW 급인 가압경수로형 1·2호기, 100만kW 급인 가압경수로형 3·4호기 및 100만kW 급인 한국표준형원전 5·6호기가 가동 중에 있다. 1·2호기는 1981년 2월에 착공하여 1986년 8월에 1호기를, 1987년 6월에 2호기를 각각 준공하였다. 1·2호기는 고리원자력발전소 3·4호기 건설 경험을 바탕으로 했으며, 고온기능시험기간 중에 원자로 냉각재 펌프만을 가열하여 증기를 생산, 발전기 계통병입에 성공함으로써 원자력발전소 건설기술 자립의 토대를 마련하였다. 3호기는 1995년 3월, 4호기는 1996년 1월에 각각 준공되어 운전 중이며, 5호기는 2002년 5월, 6호기는 2002년 12월에 상업 운전을 시작했다.

이곳에서 생산되는 345kV의 전기는 초고압 송전선을 통해 신남원변전소, 신광주변전소와 신김제변전소를 거쳐 전국 각지에 공급된다.

Reliance on Nuclear energy
Korea is likely to scale back its long-term plan to increase the country’s reliance on nuclear energy amid public opposition after the Fukushima disaster and a domestic scandal over counterfeit reactor parts.

The Ministry of Trade, Industry and Energy disclosed on October 11, 2013, that nuclear should account for 22 percent to 29 percent of power generation capacity by 2035, compared to a goal of 41 percent under the previous long-term plan in 2008.

The National Energy Basic Plan has been reviewed every five years for the next 20 years. Based on the policy proposal of the working group, the government plans to hold public hearings in October and November 2013 to gather the opinions of experts and the general public and determine a final draft in December 2013.