Portal

A portal (포털, 관문/關門) is referred on the Internet to a specially-designed Web page which brings information together from diverse sources in a uniform way. Usually, each information source gets its dedicated area on the page for displaying information (a portlet); often, the user can configure which ones to display.

A portal may use a search engine API to permit users to search intranet content as opposed to extranet content by restricting which domains may be searched. Apart from this common search engines feature, Web portals may offer other services such as e-mail, news, stock quotes, information from databases and even entertainment content.

Portals provide a way for enterprises and organizations to provide a consistent look and feel with access control and procedures for multiple applications and databases, which otherwise would have been different web entities at various URLs. The features available may be restricted by whether access is by an authorized and authenticated user (employee, member) or an anonymous site visitor.

Key words
Internet service provider (ISP), Web portal, news portal, search engine, fair trade

Types of Web portals
Internet service providers are ready to show their contents to visitors and provide other services via Web portals. Some of them are for free, others are paid for, otherwise carry advertisements.

Search portals
Search portals like NAVER, Daum, Google, Zum, etc. display aggregate search results using search engines into one page News section.

In Korea, the marketshare of search portals as of June 2013 is NAVER 78.4 percent, Daum 14.8 percent, Google 4 percent, Nate 1.1 percent, respectively.

News portals
The traditional media rooms are adopting the Internet edition of offline news media. This marks the beginning of news portals by media houses across the globe. This new media channels give them the opportunity to reach the viewers in a shorter span of time than their coventional print media.

Government portals
In the late 1990s, government departments created portal sites for the citizens. These included primary portals to the government as well as portals developed for specific audiences as follows.
 * Public sector procurement: Nara Jangteo (State Marketplace or Korea Online E-Procurement System)
 * Civil affairs and complaints: Minwon 24 Si (Civil Services 24 Hours)
 * General English news about Korea: Korea Net On-line Gateway to Korea

Debate over the nature of news portals
Since 2012, news articles and editorials criticizing NAVER, the largest Web portal in Korea, explosively increased at so-called Major Press, Chosun Ilbo, JoongAng Ilbo and DongA Ilbo, collectively called as Cho-Joong-Dong.

In July 2013, Chosun Ilbo wielded criticism in a series against its enemy under the title, "Online jaebeol - Octapus-like NAVER". In the editorial of May 15, 2013, "To regulate NAVER is the first thing to do for ventures and start-ups", it argued "The government has to make leeway for start-ups so that IT-based venture enterpreneurs may survive the oligopoly created by NAVER in the cyberspace".

JoongAng Ilbo carried in-depth articles for three days from June 11, 2013 under the title, "NAVER is like a dinosaur to stymie the creative economy". An inner-circle source of Cho-Joong-Dong explained "NAVER has been like a predator in the IT industry which would not foster but likes to intercept the products of small start-ups for free. So our features targeted such wrong doings of NAVER."

Now NAVER has a group of 52 subsidiaries and affiliates with the current price over 13 trillion won, bigger than the world-class LG Electronics. 인터넷 검색시장에서 압도적 점유율을 무기로 맛집 소개, 음원 유통, 웹 소설, 부동산 중개 등에 무차별적으로 진입해 온라인 골목 상권을 장악해왔다. 네이버는 자사 서비스는 상위에 노출시키고 경쟁사 서비스는 찾기 힘들게 하는 식의 '불공정한 검색'을 운영하면서, 해당 업계 상위의 중소 벤처업체들을 고사시킨다는 비판을 받아왔다.

공정거래위원회도 지난 5월부터 △광고단가 부당 인상 △계열사 일감 몰아주기 등 ‘온라인 골목 상권’을 침해하는 네이버의 불공정 거래행위에 대해 전방위 조사를 벌이고 있다. 네이버 본사와 부동산 중개, 지식쇼핑 등 주요 서비스를 운영하고 있는 계열사를 대상으로 직권조사에 나선 것이다.

근본 원인은 네이버의 영향력이 커지면서 기존 언론사들의 수익창출에도 큰 영향을 미치기 때문에 문제가 된 것이다. 네이버의 지난해 매출 2조4천억원은 지난해 35개 주요 신문사들의 매출총액 2조4890억원에 버금가는 것이다. 이익규모는 비교가 되지 않는다. 네이버는 7천억원이 넘는 영업이익을 달성했지만 조중동은 종편 진출로 재정난에 허덕이고 있다. 조선일보가 소폭이나마 흑자(당기순이익 230억원, 5년 연속 흑자)를 냈지만 중앙일보는 404억원의 적자를 동아일보는 304억원의 적자를 기록했다.

전문가들이 한결같이 진단하는 것은 조중동이 아무리 네이버를 공격한다고 해도 지금의 뉴스소비 추세가 바뀌지는 않을 것이라는 것이다. 언론사들이 네이버에 대응해 언론사 포털을 만들더라도 뉴스만을 보기위해 언론사 포털을 찾지는 않을 것이라는 말이다. 네이버의 고위관계자도 "네이버를 규제하면 그 혜택이 다른 포털로 옮겨가지 조중동(매)으로 가지는 않을 것"이라고 말했다. 이 관계자는 "세계적으로 인터넷 산업을 규제하는 나라는 없다. 인터넷 산업에 대한 규제는 혁신을 둔화시키고 이용자에게 피해가 가는 결과를 가져올 것"이라고 말했다.

정부와 여당 그리고 야당까지 가세하면서 the so-called draft "NAVER Regulation Act" (이른바 '네이버 규제법')을 추진하고 있지만 쉽지만은 않을 것이라는 전망이 나온다. 네이버가 공룡이긴 하지만 그렇다고 경쟁력을 가진 포털을 규제해서 얻을 건 없기 때문이라는 주장이 만만치 않기 때문이다.